Sous le règne d’Henri III, la France adopte le calendrier grégorien pour s’aligner sur la réforme instaurée par le pape Grégoire XIII. Cette transition implique un saut du 9 décembre directement au 20 décembre 1582. Cette réforme visait à corriger un décalage dans le calendrier julien, stabilisant ainsi les dates des événements liturgiques.
Le 20 décembre 1860, la Caroline du Sud devient le premier État à faire sécession des États-Unis, marquant le début de la guerre de Sécession. Cet acte reflétait les tensions croissantes sur la question de l’esclavage et de l’autonomie des États face au gouvernement fédéral.
Après avoir été incarcéré pour sa tentative ratée de coup d’État en 1923, Adolf Hitler est libéré le 20 décembre 1924. Pendant sa détention, il rédige Mein Kampf, le manifeste qui définira les bases de l’idéologie nazie, marquant ainsi un tournant décisif pour l’Allemagne et le monde.
Aux États-Unis, la première centrale nucléaire expérimentale, l’Experimental Breeder Reactor I (EBR-I), entre en service dans l’Idaho. Elle marque le début de l’ère de l’énergie nucléaire, ouvrant des perspectives nouvelles en matière de production d’énergie, mais aussi de gestion des risques environnementaux et sécuritaires.
Après un référendum, le Royaume-Uni déclare Cardiff capitale du pays de Galles. Cette décision symbolise la reconnaissance de l’identité culturelle galloise dans le cadre de l’Union britannique.
Le président égyptien Gamal Abdel Nasser nomme Anouar el-Sadate vice-président, un choix stratégique qui préparera la transition politique en Égypte après la mort de Nasser en 1970. Sadate deviendra une figure clé des accords de paix israélo-égyptiens.
L’organisation Médecins sans frontières (MSF) voit le jour le 20 décembre 1971. Créée par des médecins français, MSF s’engage à fournir des soins médicaux dans des zones de crise, devenant l’une des organisations humanitaires les plus respectées au monde.
Le Mexique plonge dans une grave crise économique, provoquée par une dévaluation massive de sa monnaie. Ce « jeudi noir » entraîne des répercussions économiques mondiales et illustre les défis des économies émergentes face à la globalisation.
En pleine guerre des Balkans, l’ONU transfère ses responsabilités à l’OTAN pour maintenir la paix en Bosnie-Herzégovine. Ce passage de témoin marque une nouvelle étape dans la gestion des conflits internationaux.
Nelson Mandela quitte la présidence de l’ANC, laissant sa place à Thabo Mbeki. Ce moment symbolique illustre le processus démocratique en Afrique du Sud après la fin de l’apartheid, consolidant les bases d’une transition politique pacifique.
Le 20 décembre 1999, le Portugal rétrocède Macao à la Chine, marquant la fin de plus de quatre siècles de domination coloniale portugaise. Macao devient une région administrative spéciale, bénéficiant d’un statut particulier au sein de la Chine.
La NASA annonce la découverte de Kepler-20e et Kepler-20f, les premières exoplanètes de taille terrestre détectées hors du système solaire. Ces découvertes renforcent l’espoir de trouver des planètes habitables dans l’univers.
Le 20 décembre 2023, la République démocratique du Congo organise des élections présidentielles et législatives couplées. Cet événement crucial marque un tournant dans la consolidation démocratique du pays, souvent marqué par des tensions politiques.
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