Les efforts du ministère des Affaires étrangères, de la Migration et des Tunisiens à l’étranger ont permis de suspendre la décision de départ de 12 étudiants tunisiens bénéficiaires du programme de bourses “Thomas Jefferson” des États-Unis.
Selon un communiqué publié ce mercredi, le ministère précise que les démarches menées au niveau central ainsi qu’à travers l’ambassade de Tunisie à Washington ont abouti à un sursis en attendant une révision de leurs dossiers et la recherche de solutions alternatives pour financer leurs études.
Un programme suspendu en raison de la politique américaine
Le Conseil de la Recherche et de l’Échange International (IREX), chargé de la mise en œuvre du programme en partenariat avec le département d’État américain, avait notifié les étudiants tunisiens de leur obligation de quitter le territoire américain avant le 23 février 2025. Cette décision fait suite à la suspension de l’aide extérieure américaine pour une durée de 90 jours, qui affecte directement le financement du programme “Thomas Jefferson”.
Toutefois, le ministère a tenu à souligner que cette notification n’est pas une mesure d’expulsion mais une conséquence administrative de l’arrêt du programme. Il s’agit d’un ajustement logistique et non d’une décision de renvoi forcé, contrairement à certaines informations relayées sur les réseaux sociaux.
Un programme d’échange académique en péril
Le programme “Thomas Jefferson” offre aux étudiants des universités et instituts supérieurs tunisiens la possibilité de passer une année d’études aux États-Unis, sans pour autant obtenir un diplôme universitaire. Il permet aux participants d’acquérir de nouvelles compétences et expériences dans des établissements américains.
Depuis son lancement en 2013, ce programme a permis à plus de 630 étudiants tunisiens d’étudier dans près de 100 universités et collèges aux États-Unis. La suspension de ce programme constitue un coup dur pour la coopération éducative entre les deux pays, mais les autorités tunisiennes restent mobilisées pour assurer une solution aux étudiants concernés.
Des solutions en cours d’examen
Face à cette situation, la diplomatie tunisienne explore différentes voies de financement et de soutien, soit par des partenariats avec d’autres institutions, soit par le biais de nouvelles sources de financement. Les étudiants tunisiens concernés espèrent ainsi que des alternatives seront trouvées pour leur permettre de poursuivre leur cursus académique sans interruption.
Les négociations se poursuivent et l’issue de cette affaire dépendra des discussions en cours entre la Tunisie, l’administration américaine et les institutions académiques concernées.
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