Finalement, notre système solaire comprend 8 ou 9 planètes ?

Pendant des décennies, le système solaire était enseigné comme comprenant neuf planètes. Cependant, en 2006, une redéfinition des critères de ce qui constitue une planète a réduit ce nombre à huit. Cette décision a été prise par l’Union astronomique internationale (UAI), ce qui a reclassé Pluton en tant que planète naine

De neuf à huit planètes : La décision de 2006

Jusqu’en 2006, Pluton était considérée comme la neuvième planète de notre système solaire, depuis sa découverte en 1930 par Clyde Tombaugh. Cependant, lors de l’Assemblée générale de l’UAI à Prague en août 2006, de nouvelles définitions ont été adoptées pour la classification des planètes. Selon ces nouvelles règles, une planète doit :

1. Être en orbite autour du Soleil.
2. Avoir une masse suffisante pour que sa gravité lui permette d’atteindre une forme à peu près sphérique.
3. Avoir “nettoyé” son voisinage orbital des autres débris.

Pluton ne satisfaisant pas le troisième critère, elle a été reclassée en tant que planète naine, ce qui a ramené le nombre officiel de planètes dans le système solaire à huit. Elle partage sa région orbitale avec d’autres objets de la ceinture de Kuiper. Ainsi, elle est maintenant classifiée comme une planète naine.

Découvertes des planètes : Dates et présentations

1. Mercure :

   • Découverte : Connue depuis l’Antiquité.
   • Présentation : Plus proche du Soleil, Mercure est difficile à observer en raison de son éclat et de sa proximité solaire. Elle a été observée par les civilisations anciennes comme les Sumériens dès le 3e millénaire av. J.-C.

2. Vénus :

   • Découverte : Connue depuis l’Antiquité.
   • Présentation : Deuxième planète du système solaire, souvent visible à l’œil nu comme l’étoile du matin ou du soir.

3. Terre :

   • Découverte : La Terre n’a pas été “découverte” en tant que planète distincte mais reconnue comme telle grâce aux travaux de Copernic au XVIe siècle.
   • Présentation : La seule planète connue pour abriter la vie.

4. Mars :

   • Découverte : Connue depuis l’Antiquité.
   • Présentation : Quatrième planète du système solaire, souvent appelée la planète rouge en raison de la présence d’oxyde de fer à sa surface.

5. Jupiter :

   • Découverte : Connue depuis l’Antiquité.
   • Présentation : La plus grande planète du système solaire, elle est principalement composée d’hydrogène et d’hélium.

6. Saturne :

   • Découverte : Connue depuis l’Antiquité.
   • Présentation : Se distingue par ses anneaux spectaculaires composés de glace et de roches.

7. Uranus :

   • Découverte : 1781 par William Herschel.
   • Présentation : Uranus est unique par son axe de rotation incliné à presque 90 degrés par rapport à son orbite.

8. Neptune :

   • Découverte : 1846 par Johann Galle, grâce aux calculs d’Urbain Le Verrier, avant de pouvoir l’observer.
   • Présentation : Huitième planète du système solaire, connue pour ses vents violents et sa couleur bleue intense due au méthane dans son atmosphère.

9. Pluton (Planète naine) :

   • Découverte : 1930 par Clyde Tombaugh.
   • Présentation : Initialement classée comme la neuvième planète, Pluton est maintenant reconnue comme une planète naine située dans la ceinture de Kuiper.

Le reclassement de Pluton en 2006 a marqué un tournant dans la compréhension de notre système solaire.

Aujourd’hui, avec huit planètes officielles, les astronomes continuent d’explorer et de redéfinir les frontières de notre système solaire et au-delà.

 

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