Les Saturnales, célébrées pour la première fois à Rome en 497 avant notre ère, sont des fêtes dédiées au dieu Saturne. Ce moment festif, qui coïncide avec le solstice d’hiver, marquait un temps de paix, de partage et de renversement temporaire des rôles sociaux. Les maîtres servaient leurs esclaves, et la liberté régnait le temps des célébrations, influençant plus tard les traditions modernes des fêtes de fin d’année.
Le roi des Ostrogoths, Totila, réussit à prendre Rome après un long siège durant la guerre des Goths (535-553). Cet événement illustre la fragilité de l’Empire romain d’Occident face aux invasions barbares. La chute de Rome marquait une étape décisive dans l’effondrement progressif de l’empire, dominé par les conflits internes et les pressions extérieures.
L’année 1582 n’a pas connu de 17 décembre en France en raison de l’adoption du calendrier grégorien. Le dimanche 9 décembre a été directement suivi par le lundi 20 décembre. Cette réforme, décidée par le pape Grégoire XIII, visait à corriger les dérives du calendrier julien et à synchroniser l’année civile avec le cycle solaire.
Le 17 décembre 1586, Go-Yōzei monte sur le trône impérial du Japon. Son règne marque une période de stabilisation culturelle et politique, bien qu’il reste principalement sous l’influence des puissants shoguns de l’époque.
La Pierre du Soleil, un artefact aztèque monumental, est découverte fortuitement au Mexique. Ce calendrier sculpté, pesant plus de 24 tonnes, représente l’univers selon la cosmologie aztèque. Il reste aujourd’hui un symbole fascinant des civilisations précolombiennes.
En 1818, Carlo Brioschi, astronome italien, réalise la première observation officielle depuis le nouvel Observatoire de Naples situé à Capodimonte. Cet événement marque une avancée pour la recherche astronomique en Europe et souligne l’importance croissante des infrastructures scientifiques de l’époque.
Figure mystique et controversée, Raspoutine est assassiné dans la nuit du 16 au 17 décembre 1916 par Félix Ioussoupov et plusieurs conspirateurs. Perçu comme ayant une influence délétère sur la famille impériale russe, sa mort marque un tournant dans la chute de l’Empire russe, déjà affaibli par des crises politiques et sociales.
Otto Hahn et Fritz Strassmann découvrent le phénomène de la fission nucléaire. Cette percée scientifique marque un tournant dans l’histoire moderne, donnant naissance à l’énergie nucléaire, mais aussi aux armes atomiques qui influenceront profondément le XXᵉ siècle.
Le 17 décembre 1989, la célèbre série animée Les Simpson est diffusée pour la première fois sur la chaîne américaine Fox. Cette série, devenue culte à l’échelle mondiale, est connue pour sa satire sociale et son humour iconique, marquant des générations de téléspectateurs.
Le 17 décembre 1999, le Conseil de sécurité des Nations unies adopte la résolution 1284. Cette décision modifie les sanctions contre l’Irak en autorisant l’acheminement de nourriture et de médicaments, un compromis pour répondre à une crise humanitaire persistante à la suite des tensions entre l’Irak et le Koweït.
Le 17 décembre 2010, le jeune vendeur ambulant Mohamed Bouazizi s’immole par le feu à Sidi Bouzid, en Tunisie. Son geste désespéré contre les injustices sociales et économiques déclenche la révolution de jasmin, marquant le début du printemps arabe. Cette révolte historique inspire des soulèvements dans plusieurs pays du monde arabe.
Le 17 décembre 2018, les corps de deux jeunes touristes scandinaves sont retrouvés dans les montagnes de l’Atlas, près du village d’Imlil. Les deux femmes, victimes d’un acte barbare revendiqué par des individus liés à Daesh, relancent les débats sur la sécurité et le terrorisme dans la région.
Le 17 décembre 2022, la Tunisie organise ses premières élections législatives sous la Constitution adoptée la même année. Ce scrutin intervient dans un contexte de réformes institutionnelles majeures sous l’impulsion du président Kaïs Saïed.
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