Dans une avancée significative dans la lutte contre le VIH, des chercheurs de l’Institut Duke des vaccins humains aux États-Unis ont développé une nouvelle méthode pour créer un vaccin qui guide le système immunitaire comme un GPS, en le dirigeant étape par étape pour produire des anticorps contre le VIH. Les résultats de cette étude ont été publiés le 9 mai dans la revue “Cell Host & Microbe”.
Un virus en constante évolution
Le VIH, qui cible le système immunitaire, peut évoluer en sida s’il n’est pas traité. Appartenant à la famille des rétrovirus, le VIH se caractérise par sa capacité à transformer son ARN en ADN une fois dans la cellule hôte, intégrant son matériel génétique à celui de l’hôte pour se reproduire.
Stratégie vaccinale révolutionnaire
L’étude décrit une approche innovante fournissant des directives précises au système immunitaire pour initier la production d’anticorps. Selon Kevin Wiehe, professeur associé à la faculté de médecine de Duke et directeur de recherche à l’Institut Duke des vaccins humains, le VIH est l’un des virus à la mutation la plus rapide connue. L’objectif de long terme est de développer un vaccin capable de reconnaître diverses souches du VIH.
Le procédé initié par Wiehe et son équipe a débuté par cibler le VIH dans sa forme originale avant toute mutation, en utilisant une version conçue d’anticorps. Conscients que l’anticorps devrait évoluer pour suivre les mutations continues du VIH, les chercheurs ont ensuite intégré des mutations successives pour identifier celles nécessaires aux anticorps pour cibler le VIH efficacement.
Résultats prometteurs et applications futures
En expérimentant avec des souris, cette nouvelle approche a stimulé le système immunitaire à produire les anticorps nécessaires. Wiehe souligne que cette publication prouve que la stratégie de vaccination guidée par mutation peut être efficace. Cette technique pourrait également être appliquée à d’autres vaccins contre diverses maladies, y compris les variantes du coronavirus et certains types de cancer.
Cette recherche illustre une potentialité révolutionnaire non seulement dans la lutte contre le VIH mais aussi pour d’autres défis médicaux majeurs, offrant une nouvelle voie pour la conception de vaccins personnalisés et hautement efficaces.
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