L’armée israélienne a arrêté, mercredi 8 janvier 2025, le journaliste français Sylvain Mercadier et son interprète syrien Mohammed al Fayyad dans une zone tampon du sud de la Syrie, devenue récemment un territoire sous contrôle militaire israélien après l’effondrement du régime de Bachar al-Assad.
Selon Tsahal, les deux hommes ont été interceptés près des troupes israéliennes opérant dans cette zone sensible. « Les suspects ont été interrogés puis relâchés avec leurs effets personnels », a déclaré l’armée israélienne.
Cependant, Sylvain Mercadier présente une version différente. Il affirme que l’arrestation a eu lieu dans le village d’Hamidiyah, près de Quneitra. « Nous avons été menottés, les yeux bandés, et conduits à la maison du gouvernorat où nous avons été maltraités pendant plus de quatre heures. Nous avons subi des menaces et des humiliations », a-t-il écrit sur X.
Selon Mercadier, les forces israéliennes auraient également confisqué sa carte SIM, les cartes mémoire de son appareil photo et 200 dollars appartenant à son interprète. « Nous avons été abandonnés dans un champ, toujours sous le choc, avant de marcher pendant 30 minutes pour rejoindre une habitation », a-t-il ajouté.
L’arrestation survient alors que la zone tampon entre Israël et la Syrie est devenue un point de tension majeur. Après la chute du régime Assad, l’armée israélienne a occupé dans cette région stratégique, suscitant de nombreuses critiques pour sa gestion des normes internationales.
Cette détention alimente également un climat diplomatique tendu entre Israël et la France, notamment en raison de l’absence de réaction officielle de la part de Paris.
Alors que l’incident aurait pu déclencher une réponse diplomatique ferme, l’attitude de la France, marquée par un silence apparent, interroge. Seul Jean-Luc Mélenchon, leader de la France Insoumise, a réagi publiquement. Sur X, il a écrit :
« Après nos casques bleus au Liban, Netanyahu arrête des Français en Syrie. La haine anti-française des génocidaires devra être punie. »
L’inaction face à cet incident souligne l’affaiblissement de l’influence politique de la France sur la scène internationale. À l’époque de Jacques Chirac et Dominique de Villepin, la France était reconnue pour sa diplomatie humaniste et son poids politique, notamment lors de son opposition à la guerre en Irak en 2003.
Aujourd’hui, elle apparaît davantage comme un acteur secondaire, souvent perçu comme suiveur dans les grandes décisions internationales.
Cet épisode questionne une fois de plus le positionnement de la France à l’ère de Macron, entre une perte de leadership et des choix diplomatiques critiqués.
Macron qui n’ a pas réagi par rapport à cette arrestation, deux jours après cet incident, il s’est illustré par des critiques sévères à l’encontre de plusieurs pays africains ayant décidé de limiter leurs relations avec la France,
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