Après plusieurs années de lutte contre la domination espagnole, le 12 février 1818, le Chili déclare officiellement son indépendance. Cette proclamation, portée par Bernardo O’Higgins et les patriotes chiliens, marque la fin du joug colonial et le début d’un État souverain en Amérique du Sud.
Dans un contexte de doctrine Monroe, les États-Unis exigent que Napoléon III retire ses troupes du Mexique, où il soutient le régime de l’empereur Maximilien Ier. Confrontée à des difficultés militaires et à la pression américaine, la France accepte finalement de rapatrier ses soldats, mettant fin à l’aventure impériale au Mexique.
Léon Bouly, un inventeur français, dépose un brevet pour un dispositif révolutionnaire, la Caméra Cinématographe. Ce précurseur du cinéma permet l’enregistrement et la projection d’images animées. Bien que son nom soit tombé dans l’oubli, cette innovation sera reprise et perfectionnée par les frères Lumière quelques années plus tard.
À la suite de la défaite espagnole face aux États-Unis, l’Empire allemand acquiert plusieurs archipels du Pacifique pour renforcer sa présence coloniale. Ces territoires seront sous domination allemande jusqu’à la Première Guerre mondiale, avant de passer sous contrôle japonais.
Le dernier empereur de la dynastie Qing, Puyi, abdique le 12 février 1912, mettant fin à plus de 2000 ans de monarchie impériale en Chine. Cet événement fait suite à la révolution Xinhai, menée par Sun Yat-sen, qui proclame la République de Chine et amorce une ère de profonds changements politiques et sociaux.
L’Américaine Mary Phelps Jacob dépose un brevet pour un nouveau type de sous-vêtement féminin, plus confortable et adapté que les corsets traditionnels. Son invention révolutionne la mode féminine et sera à l’origine de l’industrie du lingerie moderne.
Soldat français mobilisé sur le front, Lucien Bersot est fusillé le 12 février 1915 pour avoir refusé de porter un pantalon taché de sang, jugé contraire à la discipline militaire. Son exécution illustre la rigueur extrême imposée aux troupes durant la Grande Guerre.
Un malade reçoit pour la première fois un traitement à base de pénicilline, un antibiotique révolutionnaire découvert par Alexander Fleming en 1928. Cette avancée médicale majeure sauvera des millions de vies en rendant possible le traitement efficace des infections bactériennes.
La Grèce plonge dans une guerre civile sanglante opposant le gouvernement monarchiste soutenu par les Alliés aux guérillas communistes. Ce conflit, qui dure jusqu’en 1949, devient un enjeu majeur de la guerre froide.
Des tensions ethniques entre Chypriotes grecs et turcs dégénèrent en un conflit armé, poussant la communauté internationale à intervenir. Cette guerre civile aboutira, dix ans plus tard, à la division de l’île entre la République de Chypre et la République turque de Chypre du Nord.
À Paris, Christian Dior présente sa première collection de haute couture, baptisée New Look. Avec ses jupes amples et tailles marquées, ce style ultra-féminin tourne la page des années d’austérité de la guerre et redéfinit la mode pour les décennies suivantes.
Le gouvernement canadien reconnaît officiellement l’internement injustifié des Canadiens d’origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale. Des excuses officielles et des compensations financières sont accordées aux survivants et à leurs familles.
Après la signature des Accords d’Oslo, Yasser Arafat devient le premier président élu de l’Autorité palestinienne en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. Son mandat marque une tentative de négociation de paix avec Israël, bien que les tensions persistent dans la région.
Après un procès en destitution historique, le Sénat américain vote l’acquittement du président Bill Clinton, poursuivi pour parjure et obstruction à la justice dans le cadre de l’affaire Monica Lewinsky. Ce verdict lui permet d’achever son second mandat.
Une équipe scientifique sud-coréenne révèle avoir cloné un embryon humain et réussi à en extraire des cellules souches. Cette avancée suscite un débat éthique sur le clonage thérapeutique, qui pourrait ouvrir la voie à des traitements médicaux révolutionnaires.
Ancien ministre des Affaires étrangères, Frank-Walter Steinmeier est élu 12e président de la République fédérale d’Allemagne. Son élection marque la continuité d’une politique centriste et pro-européenne dans un pays en pleine mutation politique.
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