Une grande majorité des adultes et adolescents dans le monde commencent et terminent leur journée avec un smartphone en main. Selon une étude menée en 2019 par Common Sense Media, 74 % des adultes gardent leur téléphone à portée de main pendant la nuit, et 12 % l’emmènent carrément au lit. Chez les adolescents, c’est encore plus marqué : 68 % gardent leur appareil à portée de bras, et près de 30 % dorment carrément avec.
Et ce n’est pas tout. En 2017, une autre étude américaine, portant sur 855 employés d’hôpitaux et étudiants, a révélé que 70 % d’entre eux utilisent les réseaux sociaux depuis leur lit, et 15 % y passent plus d’une heure chaque soir. Résultat : des nuits plus courtes, un sommeil de moins bonne qualité, et des troubles croissants du rythme circadien.
Mais la vraie question reste : dormir à côté de son téléphone est-il réellement dangereux pour la santé ?
Les mythes autour du smartphone : radiation et échauffement cérébral
Beaucoup d’internautes redoutent que la proximité prolongée avec un smartphone, notamment la nuit, puisse provoquer des maladies graves comme le cancer ou des lésions cérébrales dues aux ondes. Pourtant, ces peurs sont largement infondées scientifiquement.
1. Non, votre téléphone ne provoque pas le cancer
Le National Cancer Institute (États-Unis) a analysé les taux de cancers du cerveau entre 1993 et 2013 dans plusieurs pays, dont les États-Unis, l’Australie et l’Europe du Nord. Verdict : malgré l’augmentation spectaculaire du nombre d’utilisateurs de smartphones, les taux de cancers cérébraux n’ont pas augmenté.
Pourquoi ? Parce que les téléphones émettent des ondes non ionisantes, comme celles du Wi-Fi ou du réseau mobile (4G, 5G). Ces ondes sont environ un milliard de fois moins puissantes que les radiations ionisantes (rayons X, gamma) capables d’altérer l’ADN. Elles ne pénètrent même pas la peau.
2. Non, votre cerveau ne « chauffe » pas à cause du téléphone
Une étude de l’Université des sciences médicales d’Ispahan (Iran) a testé l’effet des ondes d’un téléphone sur les tissus cérébraux… de vache. Résultat ? Même en exposition prolongée, aucun échauffement significatif n’a été mesuré – la température n’a même pas augmenté d’un degré. Pour endommager les tissus cérébraux, il faudrait dépasser 43 °C – une température impossible à atteindre avec un smartphone classique.
Les vrais effets… sont comportementaux et neurologiques
Même si les risques de cancers ou de lésions ne sont pas avérés, dormir avec son téléphone reste une mauvaise idée. Et ce, pour des raisons bien réelles.
1. La lumière bleue freine la production de mélatonine
Les écrans émettent une lumière bleue à haute énergie qui perturbe la production de mélatonine, l’hormone du sommeil. Résultat : on s’endort plus tard, et la qualité du sommeil s’en trouve altérée.
Solution : activer les filtres anti-lumière bleue (mode nuit, lecture, night shift) ou éviter tout écran au moins 1 à 2 heures avant le coucher.
2. Les réseaux sociaux retardent l’endormissement
L’American Academy of Sleep Medicine a révélé que 77 % des hommes et 83 % des femmes interrogés dorment mal à cause de leur smartphone. Les notifications, les vidéos courtes ou les fils d’actualité sont conçus pour capter l’attention — et perturber le sommeil.
Une solution simple : laisser le téléphone hors de la chambre ou utiliser des applications de bien-être numérique pour limiter les distractions la nuit.
3. Les notifications perturbent le sommeil profond
Même en mode silencieux, un écran qui s’allume ou une vibration nocturne peut suffire à casser un cycle de sommeil profond. Et se rendormir ensuite peut devenir difficile. Activez le mode Ne pas déranger, ou mieux : optez pour un réveil classique au lieu du téléphone.
4. Risques physiques : surchauffe et incendie
Les appareils électroniques, surtout lorsqu’ils sont rechargés sous un oreiller ou dans un lit, peuvent surchauffer. Apple recommande une utilisation entre 16 et 22 °C. Dépasser les 35 °C peut entraîner des dommages irréversibles, voire des incendies liés aux batteries lithium-ion.
Le British Electrical Safety Council conseille donc de ne jamais charger un smartphone sur un lit ou un canapé pendant la nuit.
En cas de somnambulisme… danger supplémentaire
Certains cas de textos nocturnes en état de somnambulisme ont été documentés, notamment dans un reportage de CNN. Des utilisateurs envoient des messages sans s’en souvenir — parfois à des destinataires professionnels ou sensibles. Pour limiter ce genre de comportements automatiques, mieux vaut éviter d’avoir son téléphone à portée de main pendant le sommeil.
Conclusion : mieux vaut éloigner son smartphone… pour de bon
Même s’il ne vous tuera pas pendant la nuit, le smartphone nuit clairement à la qualité de votre sommeil. Non pas à cause de radiations mortelles, mais à cause de la lumière bleue, des distractions nocturnes et des micro-réveils fréquents. Sans parler du risque (rare, mais réel) de surchauffe ou de comportement automatique en cas de troubles du sommeil.
Le mieux ? Laissez votre téléphone dans une autre pièce ou sur un bureau éloigné. Offrez-vous un réveil, un bon livre… et une vraie nuit de repos.
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