Les autorités américaines ont annoncé mardi que le gouvernement allait reconsidérer le financement de 9 milliards de dollars accordé à l’université de Harvard en raison d’accusations d’« antisémitisme » sur le campus, après avoir retiré des millions de dollars à l’université de Columbia, qui a également été le théâtre de manifestations d’étudiants pro-palestiniens.
Le président Donald Trump a ciblé des universités prestigieuses dont les manifestations sont alimentées par la colère suscitée par la guerre dévastatrice menée par Israël à Gaza en réponse à une attaque du Hamas, en les privant de financements fédéraux et en demandant aux services de l’immigration d’expulser les étudiants étrangers protestataires, y compris les détenteurs d’une carte verte.
Les fonctionnaires examineront 255,6 millions de dollars de contrats entre Harvard et le gouvernement, ainsi que 8,7 milliards de dollars d’engagements de subventions pluriannuelles pour l’institution de la « Ivy League ».
Les critiques affirment que la répression de l’administration Trump est vindicative et aura un effet dissuasif sur la liberté d’expression ; les partisans insistent sur le fait qu’elle est nécessaire pour ramener l’ordre sur les campus et protéger les étudiants juifs.
« L’incapacité de Harvard à protéger ses étudiants sur le campus contre la discrimination antisémite tout en promouvant des idéologies de division au détriment de la liberté de recherche a sérieusement mis en péril sa réputation », a déclaré Linda McMahon, secrétaire d’État à l’éducation.
Elle a ajouté : « Harvard peut réparer ces erreurs : « Harvard peut réparer ces erreurs et rétablir sa réputation d’université attachée à l’excellence académique et à la recherche de la vérité, et où tous les étudiants se sentent en sécurité sur le campus.
Alan Garner, président de l’université, a déclaré dans un communiqué : « Si ce financement est supprimé, cela mettra fin à des recherches qui sauvent des vies et compromettra d’importantes recherches scientifiques et innovations.
« Le gouvernement nous a informés qu’il envisageait cette action parce qu’il craint que l’université n’ait pas rempli ses obligations en matière de réduction et de lutte contre le harcèlement antisémite », a-t-il déclaré.
Il a contesté cette qualification, affirmant que l’université avait « renforcé ses règles et son approche de la discipline » au cours des 15 derniers mois afin de lutter contre l’antisémitisme sur le campus.
Trump avait également pris pour cible l’université de Columbia à New York et a initialement remis en cause un financement de 400 millions de dollars, en arrêtant un étudiant diplômé, Mahmoud Khalil, figure emblématique du mouvement de protestation, et en cherchant à en arrêter d’autres.
Columbia a ensuite annoncé une série de concessions au gouvernement sur la définition de l’antisémitisme, la surveillance des manifestations et le contrôle de certains départements universitaires.
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